L’anticipation des crues est une action primordiale. Elle repose sur des mesures dans les rivières, des prévisions météorologiques et une certaine dose d’expertise. Le SMAVD est historiquement engagé dans ce domaine. Il dispose de ses propres instrumentations qui viennent compléter celles de Météo France, d’EDF et de l’État.

En cas d’alerte météo ou de montée des eaux, les préfectures peuvent prévenir les maires des communes concernées. Ces derniers ont alors la responsabilité d’informer leurs habitants. Le préfet coordonne les secours à l’échelle départementale, avec l’aide des services de l’État, des pompiers, de la police, d’EDF et du SMAVD. Localement, les maires s’appuient sur des outils comme le Plan Communal de Sauvegarde ou les ADZI pour prendre les bonnes décisions. Ils doivent aussi informer la population via des documents comme le DICRIM (Document d’Information Communal sur les Risques Majeurs). Le SMAVD, grâce à sa connaissance fine de la Durance et de ses affluents, les aide à mettre au point ces divers documents, à organiser des entrainements et, en période de crise, à décrypter les situations et à réagir efficacement.

Le SMAVD a développé Vigie Durance Inondation dont la finalité est de formaliser des vigilances localisées, prévoir les crues à venir, d’en anticiper les conséquences et de permettre aux gestionnaires de crise de prendre les bonnes décisions. Cela comprend un outil de supervision hydrométéorologique permettant le suivi et l’anticipation des crues sur le bassin versant de la Durance. L’outil centralise en temps réel les données de précipitations, de débits et d’évaluation des risques. Il permet à l’astreinte crue du SMAVD de produire des informations fiables et consolidées, propices à une meilleure réactivité opérationnelle. Une fois les débits connus, les gestionnaires de crise peuvent se reporter aux Atlas Dynamiques des Zones Inondables  afin de visualiser les zones qui seront inondées, les routes à sécuriser ou encore les populations à mettre en sécurité.